Was als Zufluchtsort für Fischer und Piraten-Ausguck begann, hat sich über vier Jahrzehnte zum biologisch vielfältigsten gemäßigten Riff des Mittelmeers entwickelt, das mehr als dreizehnhundert Arten von Algen, Weichtieren, Krebstieren und Fischen beherbergt. Seegraswiesen bedecken den Meeresboden zwischen den Inseln; der Braune Zackenbarsch, der entlang der Costa Brava einst fast ausgerottet wurde, patrouilliert heute an den felsigen Abhängen, wo senkrechte Wände dreißig Meter in die Tiefe stürzen. Der strenge Schutz des Reservats – Speerfischen verboten, Ankern untersagt, Zugang auf lizenzierte Anbieter beschränkt – hat den Beständen ermöglicht, sich auf ein Niveau zu erholen, das seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts nicht mehr gesehen wurde.
Heute ziehen die Inseln jedes Jahr dreißigtausend Besucher an, von denen fast alle mit dem Boot vom Hafen in L'Estartit ankommen. Glasbodenboote fahren während der Hochsaison stündlich ab. Ihre Rümpfe sind mit Sichtfenstern ausgestattet, die die Unterwasserlandschaft offenbaren, ohne dass die Passagiere ins Wasser gehen müssen. Schnorchel- und Tauchausflüge machen den Rest des Verkehrs aus; die Sichtweite des Reservats – oft über zwanzig Meter in den Morgenstunden – und die Dichte des Lebens entlang der Felswände machen es zu einem Referenzstandort für Unterwasserfotografie im Mittelmeer. Die Anbieter führen Rundfahrten durch, die die sieben Inseln umkreisen und am Leuchtturm Meda Gran sowie am Tunnel von Meda Xica halten, wo natürliche Bögen Schwärme von Brassen und Seebarschen einrahmen.
Der Erfolg des Reservats hat es zu einem Modell für Meeresschutzgebiete im gesamten Süden Europas gemacht. Forschungsstationen auf dem Festland überwachen Fischbestände, Algenbewuchs und den Einfluss der Besucher; saisonale Festmacherbojen ersetzen dauerhafte Anker, um das Seegras zu schützen. Vorschriften untersagen Schwimmern die Annäherung an nistende Kolonien von Mittelmeermöwen an den nördlichen Klippen, und Tauchergruppen sind auf acht Teilnehmer pro Guide begrenzt. Die Inseln selbst bleiben unbewohnt – es gibt keine Strukturen außer dem automatisierten Leuchtturm –, aber ihre ökologische Dichte konkurriert mit tropischen Riffen, ein seltenes Ergebnis für gemäßigte Gewässer.
Morgendliche Abfahrten vom Passeig Marítim in L'Estartit bieten das klarste Wasser und die ruhigsten Seen, insbesondere zwischen April und Oktober, wenn der Tramontana-Wind nachlässt. Die Nähe des Reservats zum Ufer – eine fünfzehnminütige Überfahrt – ermöglicht es selbst kurzen Ausflügen, die Umrundung mehrerer Inseln zu beinhalten, wobei die meisten Touren neunzig Minuten bis zwei Stunden dauern. Anbieter stellen Neoprenanzüge und Schnorchelausrüstung zur Verfügung; für Tauchgänge ist eine vorherige Überprüfung der Zertifizierung sowie das Mieten von Ausrüstung oder das Mitbringen eigener Ausrüstung erforderlich.
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