I sette isolotti delle Illes Medes, situati a solo un miglio nautico da L'Estartit, proteggono oltre 1.300 specie marine all'interno di 511 ettari tutelati. Designato riserva marina nel 1983, l'arcipelago si è trasformato da ammassi rocciosi sovrasfruttati nella concentrazione più densa di cernie, polpi e formazioni coralligene del Mediterraneo. La visibilità supera regolarmente i 20 metri tra maggio e ottobre, quando le correnti calde si stabilizzano e le fioriture di plancton diminuiscono. Lo snorkeling alle Isole Medas rivela ciò che quattro decenni di protezione possono ottenere. Il canale Tascó Petit, tra Meda Petita e Carall Bernat, ospita banchi di saraghi e barracuda mediterranei che seguono gli snorkelisti attraverso foreste di alghe e praterie di Posidonia. Le scogliere sottomarine di Medallot scendono per 50 metri, con le loro piattaforme superiori accessibili ai nuotatori di superficie che scrutano nelle fessure dove murene e stelle marine rosse si ancorano contro la corrente. I ventagli di gorgonie, rari altrove nel Mediterraneo occidentale, colonizzano le pareti settentrionali dove le mareggiate atlantiche spingono i nutrienti attraverso la riserva. L'esplorazione delle grotte è la caratteristica distintiva dei tour guidati che partono dal porto di L'Estartit. La Cova de la Vaca, una caverna a livello del mare sulla Meda Gran, permette ai nuotatori di passare attraverso camere simili a cattedrali dove la luce rifrange sui soffitti increspati e i donzelli si nascondono in nicchie ombreggiate. La rigida zonizzazione della riserva consente solo agli operatori autorizzati di avvicinarsi entro 80 metri dalle isole, un regolamento che preserva l'ecosistema concentrando al contempo l'accesso dei visitatori attraverso canali monitorati. La tassa di conservazione di 3,05 €, riscossa nei punti di partenza e nei centri di immersione in tutta L'Estartit, finanzia le pattuglie dei ranger e la manutenzione delle boe di ormeggio che prevengono danni al fondale marino causati dalle ancore. Le partenze mattutine tra le 9:00 e le 12:00 si allineano con l'attenuazione delle maree e le brezze di terra che spianano la superficie, condizioni particolarmente stabili durante i mesi estivi quando il vento di tramontana perde la sua ferocia primaverile. Le imbarcazioni con fondo di vetro integrano le escursioni di snorkeling, offrendo viste di superficie per i non nuotatori mentre gli esploratori subacquei scendono a indagare giardini rocciosi e zone sabbiose dove le seppie si mimetizzano contro il fondale mediterraneo.